Alzheimer: doença que atinge mais de 1,2 milhão de brasileiros pode dar sinais que antecedem a perda de memória

Por Paula Bourguignon

Processos neurodegenerativos podem se iniciar até duas décadas antes das primeiras manifestações clínicas da doença

A perda de memória é, na maioria das vezes, o principal fator associado à doença de Alzheimer. No entanto, especialistas alertam sobre os processos neurodegenerativos, que podem se iniciar até duas décadas antes das primeiras manifestações clínicas da doença, com sintomas que vão além da clássica dificuldade de memória, sobretudo entre os idosos.

“Por exemplo, o paciente passar a utilizar palavrão rotineiramente, coisa que não fazia antes, perder o filtro nas conversas ou falar palavras inapropriadas na frente de crianças pode ser um alerta antecipado para a doença”, afirma o geriatra Roni Chaim Mukamal, superintendente de medicina preventiva da MedSênior.

Segundo o geriatra, a ocorrência da doença tem se tornado cada vez mais frequente à medida que a população envelhece, mas, de acordo a Associação Brasileira do Alzheimer, apenas metade dos casos recebe o devido diagnóstico.

“A partir dos 65 anos, o risco de desenvolver a doença duplica a cada cinco anos. É preciso que familiares estejam atentos a mudanças de comportamento do paciente para aumentar as chances de diagnóstico em estágios iniciais”, diz.

Ele explica que os sinais e sintomas da doença ainda são pouco compreendidos e isso retarda o diagnóstico. Além disso, não existe um tratamento efetivo que leve à cura. “Os medicamentos são usados como alternativa para frear a progressão da doença e oferecer mais qualidade de vida ao paciente, uma forma de retardar a evolução dos estágios”, afirma.

Diante disso, o especialista reforça que o mais sensato é prevenir. “A prevenção inclui levar um estilo de vida saudável, cuidar do corpo e da mente, fazer exercícios físicos e outras atividades que aumentem a capacidade cognitiva”, revela.

O médico faz um alerta: “Não é certo afirmar que a presença isolada de algum destes sinais significa que a pessoa está desenvolvendo ou vai desenvolver o Alzheimer. O que é preciso é estar atento ao conjunto de fatores que envolvem a mudança de comportamento, sobretudo da pessoa idosa, e acompanhar junto ao médico de referência”, ressalta.

Confira quais são estes sinais:

Não ter filtro

Pacientes com Alzheimer passam a ter menos filtro quando vão falar. Conforme a doença se desenvolve, os pacientes passam a ficar mais grosseiros, a falar palavras inapropriadas e a se dirigir a estranhos com maior frequência do que anteriormente.

Especialistas dizem que os pacientes também podem perder as inibições sexuais, como se despir ou tocar suas partes íntimas na frente de outras pessoas. Os cientistas acreditam que essa mudança é causada pela diminuição no córtex pré-frontal e no lobo frontal do cérebro, a parte responsável pelo controle das atitudes.

Falar palavrões em excesso

Outro sinal precoce é quando a pessoa passa a falar muitos palavrões, especialmente em situações inadequadas, como na frente de crianças. Pesquisadores da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, descobriram que 18% das pessoas com Alzheimer usaram palavrões quando foram instruídas a citar palavras que começassem com determinadas letras do alfabeto. Nenhum dos pacientes saudáveis mencionou essas palavras.

Vestir-se desajeitadamente

As pessoas com Alzheimer podem ter dificuldades para escolher como se vestir de maneira apropriada, seja em relação à combinação das peças ou às condições climáticas. Pesquisas realizadas nas universidades de Kent e de York, na Inglaterra, mostraram que pessoas com Alzheimer passaram a apresentar muita dificuldade para se vestirem adequadamente sozinhas.

Dar dinheiro a estranhos

Cientistas da University of Southern California (USC), nos Estados Unidos e da Bar-Ilan University, em Israel, apontam que idosos mais inclinados a dar dinheiros a desconhecidos apresentavam pior estado cognitivo, sugerindo maior chance de desenvolver Alzheimer. Segundo pesquisadores, ter dificuldade em lidar com o dinheiro pode ser um dos sinais precoces do Alzheimer.

Dirigir mal

Quem começa a desenvolver Alzheimer também passa a ter dificuldades para dirigir, uma vez que a condição começa a afetar as habilidades motoras e de raciocínio. A doença desacelera as reações e torna o ato de estacionar um dos maiores desafios, levando a uma situação de muito estresse e agitação.

Uma pesquisa da Universidade de Washington, nos Estados Unidos, estudou os hábitos de direção de 139 pessoas durante um ano. Cerca de metade tinha diagnóstico precoce de Alzheimer, enquanto a outra não tinha a doença. Os cientistas notaram que as pessoas com Alzheimer eram mais suscetíveis a fazer mudanças abruptas na direção, além de dirigirem mais devagar.

Perder-se em lugares conhecidos

Um sinal comum presente ainda no início do aparecimento da doença é perder-se com facilidade ou não conseguir encontrar o caminho de volta para casa, mesmo estando em lugares familiares. Esse sinal normalmente é considerado natural da idade, mas deve acender o alerta para uma consulta com o neurologista.

Dificuldades com o vocabulário

Um sinal comum e precoce da doença é ter dificuldade de encontrar as palavras certas em conversas ou ao citar objetos, às vezes com o uso de uma palavra errada. As pessoas afetadas dessa maneira param no meio da fala, trocam palavras ou, com frequência, dizem “isso” em vez de dar o nome específico da coisa.

Como prevenir a Doença de Alzheimer?

A Doença de Alzheimer ainda não possui uma forma de prevenção específica, no entanto os médicos acreditam que manter a cabeça ativa e uma boa vida social, regada a bons hábitos e estilos, pode retardar ou até mesmo inibir a manifestação da doença.

Com isso, as principais formas de prevenir, não apenas o Alzheimer, mas outras doenças crônicas como diabetes, câncer e hipertensão, por exemplo.

Mas, veja como prevenir:

• Estudar, ler, pensar, manter a mente sempre ativa
• Fazer exercícios de aritmética
• Jogos inteligentes
• Atividades em grupo
• Não fumar
• Não consumir bebida alcoólica
• Ter alimentação saudável e regrada
• Fazer prática de atividades físicas regulares.

Tratamento

Os principais cuidados com as pessoas com Alzheimer é proporcionar a estabilização do comprometimento cognitivo, do comportamento e da realização das atividades da vida diária

“É importante conhecer o idoso e resgatar a sua confiança. Ideal é realizar atividades com leituras e recortes de livros . Trazer fotografias antigas para recordações. Fazer atividades com objetos para memorização e trazer temáticas importantes para comparação do hoje e como era nos tempos antigos”, menciona a psicopedagoga Jheany Santos Ferreira.