Pessoas com mais de 60 anos e com uma condição chamada “distúrbio do sono REM” – que incluem pesadelos e movimentos bruscos – são mais suscetíveis a sofrer de Parkinson. De acordo com o artigo publicado no Lancet Neurology, pacientes que choram ou gritam durante o sono podem desenvolver a doença em até cinco anos.

É no estágio REM (Movimento Rápido dos Olhos, sigla em inglês) que normalmente acontecem os sonhos. Pessoas com condições de sono consideradas normais costumam ficar paralisadas nesse estágio, porque o cérebro “desliga” os músculos para que o corpo descanse. O mesmo, porém, não ocorre com pacientes que reagem com movimentos físicos abruptos nesta fase.

Segundo os pesquisadores, 30% dos voluntários estudados desenvolveram alguma desordem neurológica dois anos e meio depois que os problemas no sono foram constatados – e o Parkinson foi a principal doença diagnosticada.

Caracterizado por movimentos lentos, o mal se configura como um estado de confusão mental e resulta em perda de memória. Isso acontece porque não há dopamina suficiente no organismo, uma vez que as células neurais responsáveis pela produção dessa substância morreram.